Павианы – в основном африканские обезьяны. Всего их насчитывают 5 видов. 2 из этих пяти видов можно увидеть в Сухумском питомнике – это павиан гамадрил и павиан анубис. Первым видом павиана в питомнике по количеству животных, по приоритету акклиматизации в Сухуме и по использованию в экспериментах здесь – несомненно, должен быть признан гамадрил.
Павианы относятся к узконосым обезьянам (все обезьяны Старого Света узконосые). Павианы довольно крупные животные, самцы достигают веса 30 кг. Гамадрилов называют еще «плащеносными» павианами, так как самец гамадрил по достижении половозрелости покрывается пышной серебристой гривой – мантией. Еще одна внешняя особенность – наличие, как и у ряда других видов, седалищных подушек, покрытых ороговевшими участками кожи. Так как павианы гамадрилы живут в основном на земле, на открытых пространствах, на скалах, седалищные мозоли являются удобной опорой и предохраняют их как от перегрева, так и от переохлаждения. Родина павианов гамадрилов – Восточная Африка (Судан, Эфиопия) и Аравийский полуостров. Наземный образ жизни павианов, почти постоянное пребывание их на открытых пространствах, на виду друг у друга, отсутствие сезонности в размножении, потребность во взаимном обогревании, длительная биологическая связь самки и детеныша, а также другие факторы обусловили весьма строгие и четкие стадные взаимоотношения этих животных. Подавляющее число видов современных обезьян ведет стадный образ жизни, но ни у одного вида приматов стадная иерархия не выражена так ярко, как у павианов. Отношения между членами стада строятся на началах господства и подчинения – каждый кем-то «командует» и кому-то «подчиняется», каждый имеет свое определенное место в стаде. Нарушение этих отношений ведет к неминуемым конфликтам, которые опять-таки регулируются «старшими». С другой стороны, условия жизни этих стадных животных заставляют их довольно часто проявлять примеры сотрудничества и взаимопомощи. Имеются сведения, что стадные объединения павианов вступают в сражения даже со львами и леопардами, причем далеко не всегда властители животного царства выходят победителями.
Следует отметить, что павианы гамадрилы располагают довольно богатыми средствами общения. Подсчитано, что они пользуются почти 20 звуками сигналами, каждый из которых имеет свое строгое обозначение. Кроме того, у них наблюдается 7 взглядов и мимических движений, а так же 10 жестов, выражающих тот или иной сигнал.
Первый «сухумский» гамадрил родился в 1928 году, а с 1931 г. эти обезьяны круглый год живут в вольерах под открытым небом. Павиан гамадрил – ценное экспериментальное животное, использующееся для исследований по высшей нервной деятельности, физиологии кровообращения, для моделирования вирусных заболеваний человека и многих других исследований.
